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La fabuleuse épopée des Bourbons

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Quelle histoire !

Avant d’accéder au pouvoir suprême les Bourbons ont en quelques siècles, bâti le duché le plus puissant du royaume de France. La saga commence à Souvigny et à Bourbon-l’Archambault. De 950 à 1327, les seigneurs de Bourbon y fondent les bases de leur empire. Ils profitent d’un “noman’s land” pour étendre leurs propriétés. On y dénombrera dix-sept châtellenies. À Aymar, le plus ancien ancêtre connu, succèdent plusieurs Archambaud et quelques Mathilde, Agnès ou Béatrix.

Le Prince de la paix et de la concorde

De 1327 à 1589, neufs ducs de Bourbon serviront les rois de France. Quelques uns ont plus particulièrement marqué leur époque. Louis II de Bourbon, bien en cour auprès du roi Charles IV le Bel, accroîtra singulièrement son territoire. Jean II, sixième duc de Bourbon, “Le Bon”, fléau des Anglais lors de la guerre de cent ans, artiste et mécène, amateur d’astrologie et de zoologie, dotera Moulins d’une superbe bibliothèque. Pierre II de Beaujeu, septième duc de Bourbon “Prince de la paix et de la concorde”, mari d’Anne de France, fille du roi Louis XI, aidera son illustre femme à tenir le royaume pendant plusieurs années. Charles de Montpensier, le connétable de Bourbon, qui, après avoir vaillamment servi le roi François 1er se retournera contre lui. Sa mort consacrera en 1527 le rattachement de la grande féodalité de Bourbon à la France.

Rois de France

Pour autant nos bons Bourbons rebondiront. Royalement ! Fils du duc Antoine de Bourbon et de la reine de Navarre, Henri IV accède au trône. Lui succèderont Louis XIII, Louis XIV, Louis XV, Louis XVI, Louis XVIII, Charles X et Louis-Philippe. Les Bourbons poursuivront également l’exercice du pouvoir royal en Espagne avec une monarchie constitutionnelle très active, au duché du Luxembourg siège d’une famille encore régnante et dans le duché de Parme où règnera quelque temps le père de Zita, éphémère impératrice d’Autriche à l’aube des tambours de la première guerre mondiale.

Ces femmes et ces hommes aux destins considérables, originaires du Bourbonnais, en ont cristallisé les vertus de diplomatie, de fermeté, de persévérance et le goût pour une campagne tranquille semée, aux détours des rivières, de châteaux évocateurs de bonheurs bucoliques et paisibles !

Aujourd’hui, descendant des Bourbons en Bourbonnais, le prince Charles-Henri de Lobkowicz restaure le château de Bostz et souhaite en faire un musée du Bourbonnais. La petite-fille de Juan Carlos, Léonore de Bourbon, un jour peut-être, viendra s’y souvenir de ses lointains ancêtres...

Les armoiries des Bourbons

Les armes du Bourbonnais proviennent du blason de France : le bleu azur semé de fleurs de lys d'or, au bâton de gueules, la bande transversale coupant l’ensemble.

Les armes des ducs de Bourbon arborent les mêmes armoiries que celles du Bourbonnais, leur fief d'origine mais la présence de seulement trois fleurs de lys d'or souligne le lien direct au roi. PHOTO

Quelques “inoubliables Bourbons du Bourbonnais”

Louis II de Bourbon

C’est un homme d’honneur et un guerrier. Né en 1337, il va se dévouer totalement à la couronne de France. Il fait ses premières armes contre Édouard III d'Angleterre. Plus tard, il se livre en otage aux Anglais en échange de la libération du roi Jean le Bon. Il sera à son tour libéré contre une rançon.

Aux côtés de Charles V, il vient reconquérir les territoires perdus puis il part en Castille aider le roi espagnol à combattre les Maures mais se refuse à attaquer le Portugal, par dignité ! Il combat ensuite Charles II le Mauvais en Normandie. Sous le règne de Charles VI il retourne guerroyer contre les Maures en Guyenne puis à Tunis. Il se retire enfin dans le Bourbonnais avant de mourir à Montluçon et d’être enterré à Souvigny. Il est considéré comme le premier fondateur de “l'État bourbonnais”, celui qui va assurer la puissance future de cette féodalité.

Anne de France, dite Anne de Beaujeu, régente exceptionnelle

Surnommée “l'aisnée des filles de fortune”, Anne de France vient au monde en 1461, à Genappe dans les Flandres, l’année même où son père, Louis XI, est sacré roi de France. Celui-ci la marie à 12 ans à Pierre de Beaujeu duc de Bourbon plus âgé qu’elle de 20 ans. Sur son lit de mort, le roi confie à sa fille la redoutable tâche d’assurer à 23 ans la tutelle du

futur roi Charles VIII : il la juge “la moins folle femme du monde, car de sage je n'en sais point”. Aidée de son mari, elle poursuit l’oeuvre de son père. Jamais une femme aussi jeune n’a montré une telle fermeté politique, assurant un solide arrimage des féodalités à un royaume de France en devenir. Elle y annexe en particulier le duché de Bretagne en faisant épouser Anne de Bretagne à son frère, le roi Charles VIII qui en l’année 1495 fera de Moulins le siège de la cour royale. Véritable héroïne d’un téléfilm… qui n’a jamais été tourné, elle est 50 ans après Jeanne d’Arc, une de ces inoubliables femmes de France qui a fortement marqué son temps. Apres avoir “tenu” la France, cette exceptionnelle personnalité se retire à Chantelle avant d’y mourir en 1522 et d’être enterrée à Souvigny. Elle restera dans l’Histoire pour avoir remis de l’ordre, mis au pas les grands féodaux et travaillé à l’élargissement du royaume de France.

> Musée Anne de Beaujeu

Charles III de Bourbon de Montpensier, le connétable de Bourbon : l’intrépide guerrier !

Né en 1490 ce héros de roman - il est cité dans le “Da Vinci Code” - est un playboy du… XVIe siècle. Très grand, athlétique, séduisant et courageux en diable, il est taillé pour la guerre et l’amour.

Jeune et beau, il épouse à quinze ans sa cousine Suzanne, fille d’Anne de Beaujeu, mariage qui fait de lui le seigneur le plus riche de l'époque. Chevalier intrépide, il sert vaillamment le roi François Ier son cousin. Après la victoire de Marignan en 1515, il est nommé à 25 ans vice-roi du Milanais et fait connétable, chef des armées royales. Il est promis au plus bel avenir.

Hélas, la mère de François Ier, de quatorze ans son aînée en tombe amoureuse et lui propose, à la mort de sa femme Suzanne, de l’épouser. Il la repousse sans ménagement ; elle se venge en le faisant dépouiller de tous ses biens. Révolté par tant d’injustice, il passe à l’ennemi. Nommé lieutenant général de l'empereur Charles Quint, il combat les Français en Italie et remporte la bataille de Sésia où Bayard est tué. Il envahit ensuite la Provence et assiège Marseille. En 1525 il fait prisonnier François Ier à Pavie où meurt le maréchal de La Palice. François Ier libéré en échange de la promesse de lui rendre tous ses biens ne tient pas parole. Abandonné par Charles Quint, il décide de se créer une principauté en Italie, met le siège devant Rome qu'il prend et fait piller mais il meurt pendant l'assaut en 1527. Ses domaines sont annexés par la couronne. Le Bourbonnais, grande féodalité des Bourbons est définitivement rattaché à la France. Pour la postérité le connétable sera le traître de l’Histoire.

Les sites incontournables

Forteresse de Bourbon-l’Archambault, le berceau

Lieu mythique, lieu royal, berceau de la dernière dynastie des rois de France, Bourbon-l’Archambault fut d’abord “capitale” d’une modeste seigneurie puis d’un duché-pairie qui deviendra au XVe siècle l’un des grands États féodaux rattaché à la Couronne.

Sa forteresse médiévale, piquée sur son promontoire rocheux, fut le siège de la résidence des seigneurs de Bourbon avant que, devenus ducs, ils n’aillent s’installer à Moulins.

Avec ses quinze imposantes tours, la forteresse servit essentiellement de défense militaire. De la démolition de la forteresse, vendue à la Révolution, ne subsistent que les trois tours nord et la tour “Qui qu’en grogne” construite plus tard. Ces trois tours ont été aménagées à l’attention des visiteurs et reconstituent la vie de l’époque médiévale. Les étroits escaliers à vis mènent à huit salles reconstituées allant de l’officine de l’alchimiste à la salle des armes.

Informations - Office de Tourisme de Bourbon-l’Archambault et sa Région : 04 70 67 09 79
Forteresse de Bourbon : 04 70 67 02 30
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Souvigny, “fille ainée de Cluny”

Une histoire de vie et de mort s’est nouée entre Souvigny et les Bourbons.

De vie parce qu’en faisant don de ses terres au premier abbé de Cluny en 915, Aymar, l’ancêtre des Bourbons, va pérenniser le développement de la bourgade.

Le monastère connaîtra une expansion considérable. La dynastie fera de Souvigny la capitale religieuse de son duché réservant à Moulins le rôle de capitale administrative. De mort parce que les Bourbons choisiront Souvigny comme nécropole de leur dynastie. Les ducs Louis II, Charles 1er Jean 1er, Jean II, Pierre de Beaujeu et son épouse Anne de France y éliront sépulture faisant ainsi de Souvigny le Saint-Denis des Bourbons.

Parmi les mille établissements que possédait la congrégation de Cluny au XIIe, l’église prieurale Saint-Pierre et Saint-Paul de Souvigny comptait au rang des “cinq filles” de Cluny. Plus vaste réalisation romane du Bourbonnais, l’ensemble architectural comprend également des jardins à la française et des granges médiévales qui abritent un musée. Saint Mayeul, abbé de Cluny, fut enterré en 994 dans l'église originelle. La découverte de son tombeau a relancé les fouilles.

Informations - Musée du pays de Souvigny : 04 70 43 99 75 www.ville-souvigny.fr
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La Mal Coiffée à Moulins - XIVe siècle

Selon la légende, Archambaud trouva ici refuge après une partie de chasse. Tombant amoureux d’une meunière, il fit édifier, pour l’honorer, un pavillon de chasse qui se transforma en château. La cité moulinoise se développa autour du château ducal dont il ne reste aujourd’hui que le donjon appelé “ La Mal Coiffée”. Cette tour défensive carrée de 45 mètres de haut fut ainsi baptisée par Louis XIV qui s’étonna de son toit plat et disgracieux. Épargnée par un incendie en 1655, elle devint prison au XVIIIe siècle jusqu’en 1983. Elle est en cours de réhabilitation.

Informations - Office de Tourisme de Moulins et sa Région : 04 70 44 14 14
www.pays-bourbon.com

Quelques châteaux à découvrir

L’Allier est le second département de France en nombre de châteaux et demeures anciennes : au total, 574 édifices marquent ce territoire d’exception. On ne verra pas ici de constructions royales mais de nombreux édifices de style renaissance et des forteresses médiévales. A visiter, à voir ou à vivre, ils témoignent encore aujourd’hui de la puissance des ducs de Bourbon durant cinq siècles.

Château de Busset - XIIIe siècle (Busset)

Forteresse et demeure familiale de la branche Bourbon-Busset, le château de Busset témoigne des plus hautes heures de l'histoire de France. Il domine la vallée de l’Allier avec son élégante tour d'Orion. Quatorze générations de Bourbon-Busset s’y sont succédées depuis le 1er janvier 1498. Louise Borgia, fille de César, apporte en épousant Philippe de Bourbon-Busset en 1530 un peu de la Renaissance italienne pour adoucir la rugueuse forteresse.

Henri IV vint y séjourner en 1589.

Château de Busset : 04 70 59 13 93 - www.busset.com


Office de Tourisme de Cusset et ses Deux Cantons : 04 70 31 39 41
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Forteresse et village de Hérisson

“Petite et bien troussée... environnée de portes et hautes murailles hors d’échelle et garnie de tours bien flanquées” ainsi le duc Louis II décrivait-il la ville fondée au Ve siècle, érigée au XIIe siècle en châtellenie.

Perchée sur un rocher, la forteresse ceinturée d’une muraille flanquée de vingt deux tours, était l’un des 17 points stratégiques du Bourbonnais. Ses vestiges s’élèvent au dessus des toits dominant l’Aumance dont le cours protège naturellement le promontoire fortifié. Les peintres de l’école de Barbizon ont aussi succombé à son charme.

Informations - Bureau info Tourisme : 04 70 06 82 23 - www.herisson.pays-allier.com

ZOOM - Une légende qui ne manque pas de piquant :
Le premier sire de Bourbon, Archambaud Ier, se serait perdu avec toute sa meute de chiens durant une partie de chasse. Son favori aurait poursuivi un hérisson qui se mit en boule pour se protéger.L’attitude de l’animal et la situation stratégique du lieu auraient ainsi motivé la construction de la forteresse.
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Forteresse et village de Billy

Construite au XIe siècle au centre du village, la forteresse de Billy est l’exemple type du château à cour fermée où les habitations s’appuient aux murailles. La forteresse fut autrefois une des plus importantes du Bourbonnais. Elle entra dans le patrimoine des sires de Bourbon en 1232. Cet ensemble unique comptait alors trois enceintes protectrices. La tour sur le chemin des remparts permet de les retrouver dans le dessin des rues du village et parmi les vestiges intégrés au bâti. Le charme de la cité est resté intact.

Informations - Office de Tourisme de Billy : 04 70 43 51 51
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Châteaux de Bostz - XVIe siècle (Besson)

Érigé à la naissance du style classique, le château de Bostz a réussi à en conserver quelques réminiscences. L’ensemble des bâtiments de plan rectangulaire offre quelques originalités : une tour ronde à chaque angle, une élégante fontaine en pierre de Volvic et une chapelle architecturalement très intéressante. Le château est l’un des derniers châteaux du Bourbonnais appartenant aux descendants des Bourbons. Il est la propriété du prince Charles-Henri de Lobkowicz, Bourbon-Parme par sa mère, qui l’habite. Le château ne se visite pas.

Informations - Château de Bostz : 04 70 42 80 84
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ZOOM - Université Columbia USA :
Le Département d’histoire de l’art et d’architecture de l’université new-yorkaise de Columbia se passionne pour les églises romanes et pour l’architecture médiévale du Bourbonnais !
Le projet a débuté il y a trois ans ; une trentaine d’étudiants, installée au château de Bostz, est déjà venue analyser 180 églises romanes de la région. Leur site Web est impressionnant et permet de découvrir de nombreux édifices romans de l’Allier en 3D.
www.learn.columbia.edu/bourbonnais

Villes et villages

Chantelle

Chantelle fut l’un des lieux de séjour favori des sires de Bourbon. La visite du bourg conduit à l'abbaye Saint-Vincent romano-auvergnate. Située sur un promontoire rocheux dominant une boucle de la Bouble, elle a desservi le château des ducs de Bourbon qui fut rasé par Richelieu en 1635.

Informations - Antenne touristique de Chantelle : 04 70 56 62 37

ZOOM - Les Bénédictines de Chantelle
L’abbaye Saint-Vincent abrite une communauté de religieuses bénédictines installée voilà 150 ans. Si leur vocation les appelle naturellement à la prière, les soeurs ont trouvé une activité pour assurer leur subsistance. Depuis 50 ans, elles fabriquent et vendent des eaux, laits et savons de toilette. C’est ainsi qu’après le recueillement, chacune des 13 soeurs reprend son poste. De la gestion commerciale au conditionnement, la communauté est bien accordée !
Informations : Abbaye Saint-Vincent : 04 70 56 62 69
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Montluçon

Bâti sur une forteresse du XIe siècle par Guillaume, fils d'Archambaud IV de Bourbon, le château des ducs de Bourbon construit en 1370 fut restauré par Louis II de Bourbon qui en fit une place forte et sa résidence de prédilection. La ville a également conservé de remarquables témoignages du mécénat des ducs de Bourbon dans ses églises et mérite à ce

titre son label de “Ville d’Art”. Sont particulièrement remarquables : le quartier Saint-Pierre, ses maisons à pans de bois, son église, édifice roman du XIIe siècle et la Maison des Douze

Apôtres. Des expositions du Fonds d’Art Moderne et Contemporain se tiennent au château des ducs de Bourbon et le Festival Médiéval des ducs de Bourbon se déroule tous les deux ans en ville.

Office de Tourisme de la Vallée de Montluçon : 04 70 05 11 44 - www.montlucontourisme.com
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